独学派の方もいると思いますが、是非とも先生に師事することをお勧めします。何故かと言えば、まず、特に弓で弾く楽器は良い音が出せるまでになるのが容易でないこと、また胡弓音楽の歴史の中で積み上げられ継承されて来た芸 (演奏、表現の様々な技、ニュアンスなど) が、独学ではまずほぼ習得不可能だからです。ヴァイオリンや二胡の経験があったとしても、三味線の経験を持っていても、胡弓はそれらとはまったく別の楽器です。胡弓独自の技と表現はたくさんあります。楽器というものを甘く見るべきではありません。たとえ自分でまったく新しい胡弓音楽を創造したいと思っても、まずはきちんと学ぶべきことがらを習い修めることが大切です。特に擦弦楽器の演奏に際して運弓はきわめて重要で、これに本当に慣れて来るまでには普通3年はかかると考えてください。また、いったん自己流で良くない弾き癖がついてしまうと、それを取り除くのはなかなか大変で、場合によっては何年もかかることすらあります。
さて、問題は先生です。はっきり言って、全般に胡弓を教える人のレベルは決して高くないのが実情です (たとえ基本的な音楽レベルが高い人でも、胡弓の技、表現、知識等が不足していることが多い) 。現在胡弓を教える先生は少ないので、ちょっと習っただけの人でも教えたりしていることがしばしばあります。胡弓楽の場合、たいていは地唄三味線と箏の先生が胡弓の教授も兼ねているのですが、あくまでも箏や三味線が主で、胡弓は片手間程度にやっているという感じで、胡弓を深めている人は本当に少ないです。知識があっても基本的な技術がまだまだの人、きちんとした芸を継承していない人、本当に芯から音を弾き出すことができない人など、私から見ると首を傾げたくなる方が少なからずおられます。また少なくとも三曲の胡弓(胡弓楽)、文楽胡弓、民謡の胡弓はそれぞれ専門が違うことも考慮に入れるべきです ( [専門] を参照 )。
三味線と胡弓はよく似ているので、三味線が弾ければ胡弓も弾けると安易に思われがちです。しかし、三味線のような撥絃楽器と胡弓のような擦絃楽器では、音の「鳴り」が違います。三味線と胡弓はまったく別の楽器と考える必要があります。だから三味線の名人でも胡弓が巧いとは決して言いきれません。また胡弓が箏や三味線との合奏の中で常に添え物的存在に徹している流派では、目立たないように弾くことばかりに重点が集中してしまい、いざ独奏という時に堂々とした演奏表現をする力、本当に楽器を鳴らす力を養えないこともあります。胡弓の音が弱々しい、か細い、哀れだなどという先入観を持たれる一つの原因として、この楽器を本当に弾きこなし鳴らす力が足りないからであるという点は見逃せないと思います。
私が考える良い胡弓の先生とは、基本的な技術と最低限必要な音楽理論の知識を持っていることは当然として、
本当に楽器の中 (芯) から音を弾き出し、響かせる (鳴らす) 技を持っているか
長い年月にわたって積み上げられて来た胡弓の芸をきちんと継承しているか
胡弓を基礎から体系的に指導、教授することができるかどうか
胡弓について総合的な知識、理解 (歴史や文化) を持っているか
これらの条件を満たす人です。加えて、音楽的センスもきちんと身に付けているならなお良いと思います。
もちろん、先生の人間性や師弟間の相性もあるでしょう。厳しい先生に良く合う人もいれば、厳しい先生だとうまくいかない人もいます。私もこれまで通算300人以上の人を指導して来ましたが、中には相性の難しい人もありました。これは私や門下生の性格の善し悪しではなく、やはり人間には性格が合う、合わないという相性の問題が必ずあり、それを避けて通れないからであると思っています。先生の人柄については、社中の方に聞いてみるのも良いかも知れません。
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