胡弓本来の良さを最大限に保持しつつ、より幅広い表現力を持たせたい。

そんな願いから、二十年の歳月を経てこの楽器が生まれました。　

胡弓は完成途上の楽器

　最初に申し上げておきたいのは、私はもともと古典曲が大好きでこの世界に入ったのであり、楽器の制について伝統を尊重することにやぶさかではなく、和楽器についていえば、従来の美点を犠牲にしてまで西洋のモダン楽器ほどの合理的改変をすることは不必要と思っていることです。従来の胡弓を捨て去る気は全くありませんので、その点誤解のないようお願い致します。

　しかしながら、まだ完成の途上にあると思われる胡弓という楽器の場合に限り、最低限擦絃楽器特有の事情を考慮した楽器作りをすれば、必要以上の苦労を強いられることなく、その分もっと高度な技術や表現に取り組みやすくなると考えているのです。

　三味線や箏は楽器として高度に完成され、かなり固定されたものです。例えば箏は奈良時代に中国から渡来し、今も外見はよく古制を保持していますが、造りは大きく異なっており、今のスタイルが完成されたのは江戸時代中期後半のことです。日本人の鋭敏な聴覚が長い間に磨き上げて来た、その努力と成果 にはいつも驚嘆の念を感じざるを得ません。

　しかし胡弓は、もちろんその三百年の歴史の中でやはり多くの人々の経験と工夫により、それなりに胡弓としてのかたちを整えて来たとは思います。たとえば十七世紀には、それまでの丸胴から角胴へと大きく変化しましたし、同じ頃に弓も大幅な改良がなされていますが、それにしても胡弓は、箏や三味線に比して、いまだ、あともう少しという、完成の途上にあるように思えるのです。逆に自由さがあったと考えることもできるでしょう。そのあらわれとして、奏者自身がその造りや形にそれぞれ工夫をこらすことが多かったようです。たとえば胡弓の名手であり「千鳥の曲」など胡弓の名曲を残した吉沢検校も、独自の形の胡弓を使っていたといいます。藤植流胡弓の始祖藤植検校は、高音絃を復絃とした四絃胡弓を考案し、現代でも同流で使われています。駒も三味線なら専門の職人が作りますが、胡弓の場合は奏者自身が作ることが多いものでした。現在でも胡弓を主要なレパートリーとする演奏家は、それぞれ各自工夫を加えた楽器を使用しておられるようです。

　実際に胡弓の製作にあたっては、三味線の各職人がそれを行うわけですが、どこまで弓で弾く楽器としての経験、研究がなされ、考慮と計算のもとに設計し尽されているでしょうか。私はその点まだまだ不足していると思います。

オリジナル楽器主義には賛成だけれど・・・

　特に古典曲の演奏に際し、江戸時代の仕様そのままの楽器を使用することは素晴らしいと思います。私も古典を弾く場合に、箏など今の楽器が現代風になり過ぎていると感じる時もあります。三味線もまた、この百年間だけでも知らぬ間に徐々に変化して来ているわけで、本当に当時の仕様の楽器で演奏したいという気持ちもあります。江戸末期の嘉永年間に製作された三味線を弾かせて頂く機会がありましたが、今のものとはまた違う、実に良い音がしました。古い名器の多い琵琶は別として、一般に箏、三味線は古いものは音が劣化するといいますが、本当は必ずしもそうではないと思います。それよりも音に対する嗜好の移り変わりや、広いホールなど演奏環境の変化の影響で楽器の造作が変り、古い楽器の音が妙に聴こえたり、箏など場合によっては経年変化を犠牲にして、新品からすぐ鳴るような楽器作りをしてはいないでしょうか。現代では準消耗品的に箏を扱うことが多いのですが、長年月に亘って愛奏できる箏造りは不可能なのでしょうか。

　亡き師、青木嘉女野先生の愛奏されていた胡弓は、江戸時代末期のものでしたが、実に良い音色の楽器でした。もちろん何でも古いものが良いともいいません。でなければそもそも五絃胡弓など考えないはずですし。

　それでも和楽器は外観や響きにおいて、従来の美しい形を極力保持していますが、アジアの他の国の一部の楽器では、機能性や合理性を追求するあまり、西洋楽器、たとえばヴァイオリンの要素を随所に取り入れて、妙に西洋じみた外観を呈しているものも見かけます。それらは私にはあまり美しいものとは思えません。もちろんそれぞれ工夫の苦労の跡が忍ばれ、深く敬意を表さずにいられませんが、それを安易に「改良」と呼ぶことは危険であると思います。

　ヴァイオリンが最高の擦絃楽器であるとも思いません。確かに素晴らしい楽器ではありますが、どちらかと言えば、私はヴィオールの音の方が好きですし、それがヴァイオリンの前段階などとは考えません。それはそれで十分に完成されたものだと思います。また北インドのサーランギも非常に素晴らしい擦絃楽器であると思います。

　弓について考えてみても、胡弓楽の弓はその始め強く張られていたものが、17世紀後半に八橋検校の改良により、ゆったり、たっぷりと張る様になりましたが、これなどヴァイオリン弓の発達と逆の発想です。それを考えるとけっして現代のヴァイオリンの弓が、最も完成されたものであると言うことはいえないのです。もちろんよく研究され、きわめて発達した弓ではありますが、それはロマン派以降のクラシック音楽を奏する上で最適なだけです。ところが他のアジア諸国の擦弦楽器では従来の弓をすっかり現代西洋風に変化させてしまっている例も少なくありません。一方日本では、現在でもわれわれ胡弓楽の胡弓奏者はこのゆったり、たっぷりした弓を捨てませんが、これは弓の音に対する日本独特の美意識と言うものがすでにしっかりと確立されているからでしょう。こういう発想は大切にして行かねばならないことであると思います。

　ただ、私たちの音楽は単なる骨董趣味、懐旧趣味、尚古趣味ではありません。それには正しい時代考証の他に、正しい芸の継承、そして確たる演奏技術の裏づけが必要です。もちろん感性も大切ですが。たとえば、近年クラシック界では特にバロック音楽など、当時の仕様の楽器、いわゆるオリジナル楽器を用い、当時の奏法、当時のピッチで演奏する人々が活躍しており、「古楽」と呼ばれ、この動きも今ではだいぶ市民権を得るようになりました。その響きはモダン楽器とは大きく異なり、かえってとても新鮮な魅力を感じますが、しかしそうなるためには綿密な研究、考証はもちろんのこと、彼らの大変な修練の積み重ねがあったということを忘れてはなりません。それでこそ人に訴える力を得るのです。

　西洋音楽のいったん断絶してしまった奏法や楽器と比べ、邦楽は多く連綿と伝えられてきているところが違いますが、このように完全なオリジナル楽器主義であるならば、確たる技術の裏付けが必要なのは同じですし、またいたずらに名取りの数を誇ったりするのではなく、真に芸の伝承をきちんと会得しているべきです。それならば私も大いに歓迎です。しかしただ過去に惑溺し、曲の上っ面をさらっただけで満足し、ただでさえ演奏しにくい楽器を思いのままに操ることが出来ないまま、演奏技術の拙劣さを安易に「妙味」にすり替えていては、やがて聴く人を失い、また胡弓そのものもますます人々に見限られる結果ともなるでしょう。まことに残念ながらそういう奏者を見受けます。また胡弓ばかりオリジナルでは駄目です。その場合合奏される三味線や箏もまたオリジナルであるべきで、いくら胡弓がオリジナル仕様でも、それが西日本系のものならば、モダンの山田箏で合わせているようではナンセンスというほかありません。これでは考証が不合理というものです。オリジナル主義を通すならば、そのような点も徹底すべきでしょう。

　また、今は江戸時代とは違い広いホールで大勢の聴衆に向かって演奏しなければならないという現実的な点も忘れてはなりません。弓は動いているがほとんど音が聴こえて来ないようでは仕方ありません。楽器を芯から鳴らす腕と、良く鳴る楽器が必要なことは言うまでもありません。

　そうでなくとも、あるいは逆に、特に現代もの中心に活躍している奏者でも、誰々に師事したと言っても本当にきちんと演奏のニュアンスを伝承している奏者は極めて少ないのが現状です。

　私は、古典曲が心から好きですし、尊重したいと考えています。しかしそれでもなお、胡弓に関してだけはどうしてもその作りについて、完全には納得できない部分があるのです。ただ、最初にもお断りしたように、そういう従来の胡弓を捨てる気はまったくありませんし、従来の楽器、仕様でも完璧に演奏できるよう心掛けています。また、亡き師から伝えられた芸はいつも磨いて保持しているつもりです。

擦絃楽器としての問題点

　つまり、胡弓はいまだ完成まであともう少しというところにある楽器なので、現在もいくつかの問題点を残したままであると言えると思います。この楽器が三味線とほとんど同じ形をしているからといって、そして三味線がいかに高度に完成された楽器であっても、その常識がすべて胡弓にも当てはまるわけではありません。胡弓は三味線とは鳴り具合がまったく違います。なぜかと言えば「擦絃楽器」だからです。形はそっくりですが、胡弓には弓で弾く楽器ゆえの、撥で弾く三味線とは全く異なった特有の事情が生じます。

　まず音響に関することがあります。もちろん三味線の音響もいろいろと複雑な要因がからみ合っているのですが、弓で弾く楽器の音響はまた独自の、きわめて複雑で微妙な現象を伴います。例えばヴァイオリンや二胡で問題になる「ヴォルフ音（狼音）」は胡弓にもやはり発生します。しかしこういった胡弓の擦絃楽器としての音響事情は、三味線のみ演奏する方には両者があまりにも似過ぎているがゆえに、かえって理解して頂き難いかもしれません。また音響学的なことばかりでなく、ほかに擦絃楽器特有の機能上の事情もあります。

　では実際に胡弓の問題点とは何なのか、次に羅列してみましょう。

　問題は、胡弓がほとんど単に三味線を小型化しただけであり、上記の諸点を解決するための、この楽器なりの方策や配慮がこれまで必ずしも充分にとられて来なかったということです。

五絃胡弓の発案に至るまで

　もちろん、先に述べたように優れた大先達はそれぞれ自身で工夫を加えています。先の藤植検校や吉沢検校もそうですが、宮城道雄は昭和２年に大胡弓を考案、1．の問題点である音量の増大、4．の音域の拡大に成功しました。しかし、大胡弓はヴァイオリンとほぼ同音域であるのに、有効弦長（実際に振動して音を出す部分の長さ）が2倍にもなり、特に左手の運指が大変です。

　私も日頃通常の胡弓を弾いていて、鳴らしにくいと思うことが良くありました。自分の技術を別としても、もう少し楽に音が出るようにはならないだろうか、そう考えることもしばしばでした。いっぽう大胡弓は運指が大変ですし、音量豊かな反面、普通の胡弓のような繊細さにやや欠けるところがあるように思われます。そのようなわけで、私も自分なりになにか工夫をしてみたいという気持ちがだんだん強くなって、新しい胡弓の製作を楽器店に依頼する際、思いきって自分の考えを反映させてもらうことにしたのです。

　工夫を加えると言っても、私はもともと従来の胡弓をもっと弾きやすく、鳴りやすくしたい程度に考えていました。ですから最初は絃数を増やすことは意図していませんでしたが、その一方で従来の三絃胡弓を弾いているとき、もう少し低い音まで出せたらと思うこともよくありましたし、演奏会で胡弓、大胡弓両方を使わねばならない時など一挺で事足りるなら便利だとも感じました。こうしていくつかの点に工夫を加えている内に、これらの二つの思いが一つに重なり、しだいに五絃胡弓へと形をなしていったのです。

　特に、今の棹の長さでどこまで低い音が可能かということが関心の的でした。通常の三絃胡弓、大胡弓への工夫から始まり、まず低音絃を一本増やした四絃胡弓の製作を通じ、通常の棹の長さでも絃の工夫で大胡弓の音域までは大丈夫なことが分かりました。しかし他の擦絃楽器と比較してみると、普通の胡弓の有効絃長はヴィオラにほぼ等しく、また三味線の胴の共鳴音域はヴィオラに近いといいます。それならば更に低音絃を増やし胴を三味線並みに大きくして、ヴィオラ程度までの低音が出せるのではないか、と考えるに至りました。こうして最終的に今の五絃胡弓にたどり着いた訳です。

　特に重要視したのは次の５点でした。

　しかし工夫を加えると言っても、思ったほどそれは容易なことではなく、それこそいくつものハードルを越えていかねばなりませんでした。

　一方で、本来の形をできるだけ維持することも心掛けました。胡弓、三味線の胴、棹、海老尾、音緒などの形は、外国の類似楽器とは違う日本特有の美を有しています。これも長い時間をかけて磨かれて来た、日本人の美意識の結晶であると思います。これらを犠牲にすることは極力避けたいと思いました。

１．楽器店、職人の方々の協力

　まず第一に、こうした試みを引き受けてもらえる楽器店や職人が必要です。最初に相談した楽器店では一笑に付されてしまいました。その後こうした面倒な仕事を引き受けてくださる楽器店や職人の方と出会い、様々な工夫を施すことがはじめて可能になったわけです。特に三味線、胡弓の製造は分業制なので、それを取りまとめる楽器店のご苦労も大変なものであったと思います。

　しかも、今度は実際に楽器が出来上って来ても期待した効果があがらなかったり、何かが良くなれば元の良さが失われてしまったり、様々な問題が次々に生じました。明らかな失敗もあります。さすがに三百年の歴史を有する楽器。伊達にこういう形をしているわけではなく、やはりそれなりの訳があるからであると、改めて認識させられことも少なくありませんでした。それでも試行錯誤を繰り返し、ようやく現在、かなり条件を満たす五絃胡弓となった訳ですが、それまでに約20年が過ぎ、試作した楽器は6挺に及びます。

２．金属絃、ガット弦、ガット芯弦使用の試み

　問題点3と5を解決するために、一時金属絃を使用したことがありました。金属絃は絹絃やガット絃に比べ質量がはるかに大きく強靱なので、細い割に強い張力が得られ、音量も大きくなります。また断面が正円に近く歪みが少ないために非常に鳴らしやすく、安定した音程が得られ、気温や湿度の変化にも強く、更には丈夫で摩滅が少なく切れにくいのも利点です。問題は音色で、三味線やギターなどの撥絃楽器ですと、絹やガットに比べ音色が全く変わってしまいますが、幸い擦絃楽器の場合はさほど大きく変化しないので、しばらく使用していました。モダンヴァイオリンや二胡もすでに金属絃を使用しています。現実に演奏会で使用しても音色の点から金属絃であることに気付く人はいませんでした。しかし和楽器は音色に関して極めて敏感です。もっとも良質な金メッキスチール絃でもやはり絹絃のしなやかな音質とはやや違いが感じられ、特に開放絃の音色の相違が目立ちますので、やがて絹絃に戻しました。今では絹でも精度の高いメーカーの、太目のサイズの製品を使っており、音程上の問題は改善しています。やはり和楽器は基本的に絹絃を捨てるわけには行かないと思います。

　ガット絃は羊の腸の膜を捩って作る絃で、現在でも古楽のヴァイオリンやヴィオール、リュート、インドのサーランギ、アラブのウードなどで使われており、音色的には絹絃に似てやや硬質です。高音域では絹絃の音質の方がよりしなやかで美しいですが、中音域の糸に関しては質量と張力の関係からか、絹よりもガットの方が響きが良いので、今の段階ではヴィオール用のガット絃を使用しています。このあたりも擦絃楽器独特の事情なのでしょう。

　さて、通常の三絃胡弓から出発して、低い方に四絃目、五絃目を足す時に、当然太い糸をかけなければなりません。低音絃に関しては、単に太い絃を装着すれば済むと思いがちなのですが、これが一筋縄では行かないもので、実際に絹製の太い糸をかけてみても、ただカサカサしたうつろな音になってしまいます。これもやはり絃長と比重などの問題があるのでしょう。古くから低音域の充実を大切にして来た西洋音楽ではそのための方策として、ガットに極細の金属線を巻き付けた弦がすでに15世紀には考案されています。これは動物性絃の美しい音色を極力損なわずに充実した低音を得る方法として、大変に有効であると思います。現実問題としてこの方法を応用し絹に金属線を巻いた絃を作るには時間もコストもかかりますので、とりあえず有効絃長が胡弓とほぼ等しく、予定している開放絃の音高も同じであるヴィオラのガット芯銀巻き絃を使うことにしました。しかし胡弓では音緒と駒の間が長くて絃長が不足しますので（ヴィオラはテールピース＜緒留め板＞が駒の近くまで延びている）、装着させるのに更なる工夫を要しました。

　また、音緒も五本の絃が装着できるものとしなければなりません。西洋楽器のテールピース（緒留め板）のようなものも考えましたが、やはり音緒は視覚的な意味でも日本の楽器らしい美観を胡弓に添えており、なるべくそれを踏襲したいと思いました。そこで楽器店を通じ音緒職人の方に五絃用音緒を作ってもらうことで解決しました。五本の絃の、従来よりも大きな張力が音緒にかかることが心配でしたが、実際に装着してみて特に問題はないことが分かりました。

３．棹短縮の試み

　また、「短棹」という少し棹の短い三味線があるように、胡弓の棹も少し短くしてみたこともあります。通常の胡弓の開放絃から長二度のところまでの分、長さを短くしたのです。これは左手の運指を小指まで容易に使えることを念頭に置いたものでした。しかしわずか数センチ短くしただけで、絹糸絃ではかなり鳴りが悪くなることが分かり（金属絃では問題なし）、再び元の長さに戻しました。改めて、普通の胡弓の有効絃長にはそれなりの理由があるということが分かりました。